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L'origine

L'installation Sensorium est le fruit du séjour du compositeur Rafał Zapała au CCRMA Institute de l'Université de Stanford, aux États-Unis. Durant son stage, Rafał Zapała a développé les logiciels et les fondements technologiques, conçu les appareils, et élaboré la mise en espace de son installation.

Le premier Sensorium a été créé à la demande du centre culturel  Zamek  de Poznań, en Pologne. Zamek a mis à disposition la tour de son clocher (le centre culturel est situé dans l’ancien château impérial, Zamek Cesarski en polonais), un monumental espace vide, où l'installation sonore a pu prendre vie.

Les sessions de quarante-cinq minutes se déroulaient accompagnées d'un assistant silencieux. Chaque visiteur était immergé dans la musique projetée de façon sphérique.
Dans le cadre de ce programme, une équipe d'artistes-chercheurs a été formée afin de mener le processus de création. En plus de cela, la musique-prototype a été créé.

L’installation Sensorium était accompagnée d’un programme pédagogique (lectures, ateliers, conférence). La même démarche peut être mise en place dans le futur.

L’idée simple

L’idée était claire, minimaliste et simple. Ce que Rafał Zapała avait imaginé n’était pas une œuvre muséale mais plutôt un espace social particulier, sorte d'infrastructure urbaine. Il s'est imaginé le visiteur installé dans cet espace monumental et vide de la tour de clocher, dans ce grand château au cœur de la ville. Le visiteur est entouré de musique et peut la contrôler par le biais de ses données bio-physiques (avec ses pensées, la peau de sa main gauche, son rythme cardiaque). Il influence le paysage sonore avec ses décisions conscientes et inconscientes, ainsi qu'avec ses émotions. C'est aussi simple.

On peut donc dire que Sensorium est une expérience intime, destinée aux individus, de caractère anti-masse. Cette expérience consiste en la transposition de la structure et des dynamiques des réactions émotionnelles et psychophysiques (dans le sens de la technologie de biofeedback, dans la tradition de l’œuvre d'Alvin Lucier) en structures musicales dans une expérience en temps réel.

En résumé, voici les instructions que le logiciel donne au visiteur à chaque début de séance pour appréhender le projet :
« L'installation sonore Sensorium, qui est basée sur la technologie du bio- et neurofeedback, est un instrument avec lequel on joue à l'aide de son cerveau, de la peau de sa main gauche et du cœur. Il faut être conscient que l'on est non seulement en mesure de contrôler toutes ces composantes, mais aussi d’améliorer sa maîtrise. Nous ne vous posons pas de questions, mais nous avons créé un système qui nécessite votre participation. Vous êtes le point central de cette installation. Soyez donc actif et créatif – ouvrez et fermez vos yeux, arrêtez et accélérez votre respiration, visualisez des images relaxantes ou essayez de faire des calculs mentaux complexes. Vous entendrez plusieurs couches sonores dont chacune correspond à un capteur différent. Par exemple le niveau de votre engagement sera représenté par le piano ou des sons percussifs, pendant que les données de votre EEG seront audibles à travers des cordes et des voix. Les sons sont organisés d'une manière particulière. Dans l’état de relaxation et des émotions modérées, la structure sonore aura un caractère pointilliste et semblera désordonnée. Avec un peu plus d’émotions, la musique commencera à se présenter sous forme de boucles rythmiques et répétitives, pendant que dans l’état d’émotions intenses, la musique prendra la forme d'un nuage sonore massif. En arrivant dans la tour, un assistant vous munira de trois capteurs : un GRS (Glavanic Skin Sensor) sous les doigts de votre main gauche, un EEG sous votre pouce, et un EEG sur votre tête. Permettez l'assistant de le faire, l’installation des capteurs est essentielle pour le bon fonctionnement de l’œuvre. »

L’œuvre site-spécifique

Sensorium est un projet de développement urbain, de caractère artistique, scientifique et social. Le but est de rendre chaque nouveau Sensorium aussi bien intégré dans le tissu d'une ville que possible. Les éléments-clés doivent bien sûr être identiques, mais le caractère site-spécifique est très important. Il y a donc cinq aspects principaux pour l'obtenir:
1. Le lieu.
Nous cherchons des endroits qui ont une certaine importance pour la ville et qui possèdent une histoire qui lui donne son caractère particulier. Par exemple un lieu en friche au plein cœur d’une ville, dans une zone urbanisée (idée de méditation en métropole). Outre les éléments liés à l'installation (plate-forme, fauteuil, système son, électronique), nous supposons une revitalisation potentielle du site et son retour à la vie comme nouvel espace culturel. C'est ce qui s'est passé à Poznań.
2. La musique.
L’idée de Rafał Zapała est de composer de la musique pour chaque nouveau Sensorium, si possible en collaboration avec des musiciens issus de la ville où Sensorium s’installera. Idéalement, Rafał Zapała souhaiterait collaborer avec des ensembles de musique contemporaine d'excellence, mais d'autres genres musicaux sont également envisageables comme l’improvisation libre, jazz ou le rock moderne. Rafał Zapała cherche à éviter la musique électronique dans ce projet – il considère que l'approche acoustique, instrumentale est la plus pertinente pour ce projet.
3. Les assistants silencieux (entre deux et huit).
Ils constituent le tissu vivant de l'installation : acteurs dans la performance, guides, techniciens qui activent les programmes, techniciens de laboratoire qui mettent les capteurs en place, chercheurs qui surveillent l’opération. Après avoir passé la formation, ils deviennent des témoins silencieux de sessions d'une heure durant lesquelles le visiteur écoute ses émotions. Ils doivent être natifs du lieu de la nouvelle installation.
4. Le domaine internet local et le site internet pour chaque nouvelle version de l'installation (p.ex. www.sensorium.poznan.pl).
5. Le curateur (un organisme culturel, un festival, une municipalité) – le partenaire et co-créateur.

Le financement

Sensorium n'est pas une œuvre muséale. C'est un dispositif d’un nouveau type pour les citoyens, qui donne accès à un autre contact avec la musique. Le budget est ici un élément important et dépend beaucoup de l’échelle de l'installation. L'installation monumentale à Poznań a coûté 15.000€ (le prix inclut la musique, la programmation, la scénographie, l’élaboration des solutions architecturales, l’équipement, le site web, la promotion et l’élaboration du programme d’éducation). Mais c'est TOUJOURS un projet site-spécifique. Le budget final peut être très différent d'un endroit à l'autre. L’équipe de Sensorium a ouvert les discussions avec différents partenaires polonais (l'Institut Adam Mickiewicz, les Instituts Polonais, ainsi que des entreprises commerciales). Si vous êtes intéressé, avec un site intriguant à proposer et un fort partenaire local, la synergie avec nos partenaires pourra devenir très fructueuse pour de prochaines réalisations.